Thiết kế website cũng tương tự như việc thiết kế thời trang, luôn phát triển, biến đổi không ngừng theo hướng đẹp hơn, mới hơn, gây ứng tượng hơn với người dùng. Trước đây, giao diện website được xây dựng theo hướng mô phỏng (skeuomorphic)
Thế nào là thiết kế website theo dạng mô phỏng ? Hiểu một cách đơn giản nhất là mô phỏng lại sự vật ngoài đời thật. Ví dụ như biểu tượng về các tập hồ sơ sẽ giống với các tập hồ sơ ngoài đời thật, tương tự như vậy, biểu tượng máy tính sẽ giống với chiếc máy tính thông thường
Vậy tại sao thiết kế web mô phỏng dần dần bị loại bỏ và thay vào thiết kế web phẳng (flat design)? Vì có một số chức năng mà chúng ta không thể mô phỏng được ngoài đời thật ví dụ như chức năng tìm kiếm
Ngoài điều đó ra thì thiết kế website phẳng còn có điểm gì đặc biệt ? Đơn giản, thiết kế web phẳng tôn thờ sự đơn giản, rất ít các hiệu ứng như đổ bóng, góc xiên, dập nổi, độ dốc, các yếu tố 3D và các yếu tố làm tăng độ sâu, độ nổi của thiết kế lên màn hình. Nói tóm lại, nhẹ nhàng, tối giản hết mức có thể là những điều mà website được thiết kế theo dạng phẳng đang nhắm tới trong tương lai gần
Thiết kế web phẳng còn ưu điểm gì nữa không ? Tiện ích cho các nhà thiết kế, không làm rối mắt người dùng. Những người thiết kế không còn phải tập trung vào việc tìm những hiệu ứng cho sản phẩm của mình, thay vào đó, họ chỉ cần tìm những màu sắc, hình ảnh đơn giản như hình chữ nhật, hình tròn, hình vuông… Các đường viền xung quanh có thể có góc cạnh hoặc có độ cong. Thiết kế web phẳng khiến người dùng dễ dàng click vào các biểu tượng, các liên kết mà không cần lời giải thích quá nhiều
Thiết kế web phẳng chính là xu hướng của tương lai vì các ông lớn như Apple, Microsoft đang dần hướng người dùng sử dụng đến dạng thiết kế này thông qua các sản phẩm smartphone và bảng Windows 8. Chính vì lý do đó website dạng phẳng sẽ lên ngôi và thay thế dần các website được thiết kế theo hướng thông thường